银河号事件发生在上个世纪九十年代初，华夏的国力当时还很虚弱，在军队建设要让位经济发展的战略思想指导下，华夏的海军几十年都没有添置一艘新舰，正在使用的一些舰艇也大都破旧不堪，不要说是保护自己的远洋船队，就是能够有效地保护12海里领海也很吃力，正是因为这样，才让华夏在当时遭到了奇耻大辱。
银河号是华夏远洋运输总公司粤海远洋运输公司所属的全集装箱货轮。1993年7月7日，该船按计划在北方新港上货后启航，途经东方，香港，新加坡，雅加达，最后共载628个集装箱，驶向中东，预计8月3日抵达位于波斯湾的迪拜港卸货，然后去沙特达曼港和科威特港。
然而，美国无中生有掀恶浪。从7月23日起，以获得情报为由，指控银河号货轮装载着硫二甘醇和亚硫酰氯两类制造化学武器的原料，正在驶往伊朗的阿巴斯港。美国官员还振振有词地宣称：美国政府要求华夏政府立即采取措施，制止这一出口行为，并*裸的威胁华夏，如果不配合就要对华夏施行制裁。
8月3日美国在与华夏外交部的又一次交涉中，竟然要求华夏政府命令银河轮返回出发地，或由美国人登船检查货物，最后又提出让银河号停留在某个地点听候发落。不仅如此，美国还向该货轮计划停靠的港口所在国散布其错误情报，并据此要求这些国家阻止该货轮按计划进港卸货。
对于美方的多次无端指控和霸道行径，华夏提出了强烈抗议，为避免事态继续恶化，再加上自己实在是没有能力在外海保护银河号，华夏被迫于8月3日指示银河号暂停前进，在距离霍尔木兹海峡10多海里的公海上抛锚。
华夏对美方的质疑经过认真、全面调查后，于8月4日明确告诉美方：银河号货轮根本没有装载美方所说的两项化学品，并提出了解决问题的积极建议，包括在中东第一站迪拜港由当地海关与华方一同核查美国所怀疑的银河号货箱。
8月7日，华夏外交部负责人发表讲话严正指出，美方所称华夏银河号启程日期、启始港和抵达港完全失实，所谓该货轮载有化学武器前体纯属造谣，并强烈抗议美方对华夏的澄清置之不理的霸道行为。但是，直至8月12日，美方一名高级官员还宣称：我们有可靠的情报，证明船上载有化学武器前体，我们决心对该船进行检查。美国的诬陷、指控和威胁，对银河号来说犹如一场噩梦，驶入印度洋之后，银河号船员便发现一艘美**舰紧紧跟在后面，开始他们还以为这艘军舰是和他们一起航行，但是54岁的船长张如德，凭着多年当船长的经验和航海经历，隐隐觉得情况不正常。
8月3日上午8时，银河号到达阿曼湾后，一架美**用直升机在银河轮上空盘旋跟踪，查问银河轮名称、航向、航速、货运情况，以及出发港、目的港等。美直升机舱门敞开，不时对银河轮摄像拍照。