方越棋皱眉看了一眼凌戟，走到方侯爷和方夫人面前，行礼问安。
方侯爷眼圈乌黑，方夫人也有些憔悴，两人有些不自然地点了点头，也不再多说什么，一起去方老太太房里去了。
林玄英走过去，看着凌戟道：“昨天回的京？也不先给我们带个消息，听说你这次是衣锦还乡哪。”
凌戟目光淡然：“不算什么，封赏还在后面。”
林玄英一滞：“拽什么拽！”
“比你拽。”方越笙白了他一眼，“科举名次不靠前，一个小小的工部员外郎，有什么前途可言。”
林玄英气结。
凌戟看向林玄英：“我已经听少爷说了，这一年来多亏了你上下打点，才没白白遭罪。能有今日的局面，也要多谢你的帮扶。”
“这声谢大可不必了。我也不全是看你的面子，万事总有个是非曲直。”林玄英笑了笑道。
凌戟点了点头，扯了扯绣了暗花的衣袖：“今天还要进京面圣，有什么事等我回来再说。”
林玄英知道他想要说的大概是平国公府遭人陷害之事，这也不是三言两语能够说得清的，便点了点头：“你空闲了直接去林府找我。”
凌戟早饭也没吃，牵了那匹马过来，和方越笙辞行之后，跨上马直奔京城。
方越棋端着碗走到院门边，洁白的米粥里泡着金黄的油条，手里还拿着一截葱，一边吃一边道：“凌戟走了？”
林玄英和方越笙嫌弃地看了他一眼。
就算落魄了，好歹是也是名门贵公子出身，何至于此啊？！生活的磨难果真如此残酷么？
方越棋莫名其妙地看着他二人，抹了抹嘴角：“看我干什么？越笙，去把骡子喂了，今天不卖菜，正好把板车刷一刷。”
方越笙想想凌戟人家进宫面圣去了，他却要在这里喂骡子洗板车，还有一个端着饭碗靠着院门吃油条就大葱的堂哥。这对比如此鲜明残酷，不由得他黯然失魂地去了厨房。
方越棋疑惑地看了他一眼，用脚将院门踢上，端着饭碗又回屋去了。
这一天的早朝，比平日里延长了许久。
按例奏完政事之后，皇帝龙颜大悦地将凌戟唤上朝堂。
这个一年前横空出世的年轻将领，一举歼灭福州海域上为祸数十年的七个海盗团体，缴获的数百艘海盗船舰竟比朝廷的大部分战舰更加精良，已尽数编入朝廷海军，装备出了两支实力强悍的海上舰队，自此海疆边防可谓固若金汤。
凌戟缓步走上朝堂，行至阶下，一丝不苟地行了大礼。百官注视之下，那些目光有探究，有怀疑，有嘲讽，有戒备，种种不善的窃视从四面八方而来，他却安之若素，如入无人之境。
建州海盗为祸数十年，朝廷年年派兵征缴，这其中不知道养肥了多少各部官员。巨大的利益链之下，连佟将军都捉襟见肘，无法撼动，只因佟老将军也不是孤臣，为官数十年身边多少关系牵连，谁在那个位置都不能一意而行。
如今他不管不顾地将这个金银窝连根拔起，断了多少人的财路，这等仇恨岂是等闲？此刻的处境，凌戟在进京之前就已预料，现在不过只是个开始。
皇帝微笑颔首，微微抬手道：“平身，凌将军年纪轻轻便立下此等汗马功劳，果然自古英雄出少年。佟将军的请功折子朕已看了，该赏，该大大地赏！”
凌戟俯身行礼：“海疆千万将士，谢主隆恩。”
皇帝笑意盈然：“这等功劳如何赏法，各位爱卿可有良策？”
奖赏有功之臣，本是皇上一人圣心独断，现在他却向堂下臣子问询，一些人暗地里交换了几个眼神，对于皇帝的意思猜测不断。
在朝为官，最重要的便是揣测圣意。表面要罚，不一定是要罚。表面要赏，也不一定是要赏。
几番心知肚明的视线交往下来，也不过是一息之间，皇帝仍旧面带微笑，探究的眼神逡巡于百官之间。
很快便有人出列，躬身禀道：“臣以为，建州海军为国守疆，以弱势于海盗的船舰，终获大捷，安海疆之民，稳海疆之边，此等涛天之功，自当论功行赏，从上至下凡金银官爵等赏赐，还需细细订个章法出来。”
第一个出列的便是那一身正气的工部尚书崔如诺。
皇帝不动声色地看着他。
崔如诺果然继续道：“只是，这位半路出家的凌将军的身份过往，仍需仔细辨明。”
他话音一落，大殿之内沉静了片刻，皇帝的声音才响了起来：“哦？崔爱卿难道对于凌将军的出身有所怀疑？”
崔如诺听着皇帝的声音中正平和，并无愤怒，心头一喜，显然他是赌对了圣意。
凌戟和平国公府的关系，皇上岂会不知？刚刚削了平国公府的爵位，对于平国公府出身的凌戟，皇上又怎会一心一意地信任？赏了他，他会不会恃功而骄，对于平国公府的事情横加干涉？皇上早有瓦解勋贵世家之意，如今好不容易将素有名望的平国公府扳倒，又岂肯再给自己树下这样一个障碍。
只是凌戟偏偏立下此等汗马功劳，皇上不但不能查不能罚，还要开开心心地说赏。这揣摩圣意从中阻拦之事，自然就是他们这些忠心臣子的义务。
“启禀皇上，当日平国公府勾结海盗一案，有一个平国公府的下人被顺天府查探出来，怀疑平国公府是通过他与海盗传递消息，收授财物。此人姓名正好也是凌戟。这个名字有些剑走偏锋，实不常见，微臣这才有些印象。如今凌将军既然同名，在军中乍起之日正是平国公府勾结海盗案发之时。事关国家大事，这其中的关联实在不可忽视。凌戟军如此一心为国为君，定要原谅我这等唐突之言。”