被烈火烧塌的废墟房舍后，安寡妇烦躁地咬着手指走来走去。
不一会儿，一个身着圆领长袍，学生打扮的男人从矮树林中钻了出来。
他头上还有黑灰，身上的衣服也被尖锐的树枝勾出几道口子。
“娘！怎么样了？”
这人正是安寡妇口中那个已经死掉的儿子，陈廉。
安寡妇一看见他眼睛就红了，她上前一把抓住男人的手，看着他缺了一只小指的左手。
那含了半晌的眼泪，终于无声地垂了下来。
“我的儿啊，这可怎么办？姜晚娘那丫头有村长护着，娘，娘……”
陈廉一看母亲这样，就知道事情没办妥。
他原本委屈的表情瞬间变得狰狞，一把甩开安氏的手，“她要是安然嫁到李家去！那死的就是你儿子了！”
安氏也不恼，赶忙安慰：“没事儿，没事儿，这不是还没嫁过去嘛，还有机会。”
又道：“儿啊，你跟娘说清楚，这到底是怎么回事儿啊？为什么李家会盯上你？”
“你不要管了！反正姜晚要是成功嫁过去，你儿子就完了。眼下他们只要儿子一根手指头，下一次要的就是儿子整只手了。要是没了手儿子还如何科考！娘，姜晚娘一定不能嫁过去。她最好是死了！”
安氏急得直咬手指，听到远处有动静传来，陈廉就是一哆嗦。
他四下张望几眼，低声说：“娘，我先回镇子上，事情做好了你来找我。”
说完，就又钻进了林子里。
安氏已经对村子里的人说，她儿子死了，那眼下就不能出现，不然她就彻底没了找姜晚麻烦的理由。
反正村子里失踪的人也不少，等时间久了他儿子再找个借口回来，也可以。
直到儿子背影消失，安氏才一跺脚，向着村内走去。
看到推着板车运尸体的陈氏族人，赶忙上前帮忙推车。
……
秋日凌空。
原本热闹的村子变得萧条无声，鸡鸣狗叫的声音，炊烟袅袅的景象都消失无踪。
偶有灰絮飘荡空中，是细微的风卷起了废墟中的灰烬。
赶车的小厮连打了几个喷嚏，郁闷地揉了揉鼻子，抱怨道：“这小地方，怎么这么多灰尘。”
“你快些吧，别误了时间。”马车里女人的声音带着不耐烦。
小厮也郁闷了，“您一会儿让慢，一会儿让快，不如您自己赶车好了！”
女人心里也憋火，这一条山路几乎要将她癫吐了，可东家给的谢媒礼可观，她又被抓了把柄，这才不得不跑这一趟，只能哼了一声不再理会。
直到看到临溪村的界碑时，小厮才呼出一口气。
可算是到了。
不然在这么走下去，夜里城门下钥前，都不见得能赶回去。
抖了抖缰绳，口中喝出一个“驾！”
马车已经过了界碑，直奔临溪村而去。