一路跋山涉水，邓忠所率的五千先登营可谓是吃足了苦头，他们既是先锋探路部队，又是修桥补路的工兵部队，行走在绝壁壑谷之中。阴平小道除了在深山打猎的羌人猎手偶有踏入之外，只是一条野兽出没的险径，魏军大部队想要通行，许多的地段就必须凿山通道，造作桥阁。这一个艰巨而光荣的任务自然落到了先登营的头上。
邓忠的先登营，选拨的皆是精壮健硕的军士，出征之时，全部卸甲，只穿麻布单衣，将身上的负重减到最低程度，除了刀箭枪盾这些必须的兵器之外，先登营携带最多的则是斧凿锯铲这些工具，以为开山造桥所用。
七百里阴平小道，他们已经走完了五分之四的路程。跨越这险山恶水的艰辛程度，远远地出乎了所有人的意料，包括意志最为坚定的邓艾，也对如此险峻艰难的山路深感震惊。
但此时的邓艾已经没有了半点的退路。粮草匮乏已经让这支军队陷入了绝境，后退已经是不可能的了，再走五百里的回头路，还没有有回到阴平差不多就全饿死了，唯有走出阴平小道，进入蜀中平原。他们才有机会就敌于食，从蜀军或者是蜀国老百姓那儿抢夺粮食，才是他们唯一的出路。
为此，邓艾已经向先登营的邓忠和师纂连下几道军令，催促他们加快行进的速度，务必在三天之内走出阴平小道。
邓忠拿着他老爹的亲笔手谕，真有点欲哭无泪的感觉。这一路行来，其中的酸辛苦辣只有他自己才能体会地到，邓忠原本身高体壮，膀大腰圆，可这十多天来，足足瘦了四五十斤，颧骨高耸，眼窝深陷，胡须如杂草般凌乱，身上的征袍已碎成了条缕，纯粹象是从野人山爬出来的。
手下的先登营士卒更惨，长途的行军和劳作让这些龙精龙猛的壮汉们一个个如同霜打的茄子——蔫了，一个个精疲力竭，步履蹒跚，身上更是衣衫褴褛，许多人都光着腚，衣不蔽体。
这哪里象军队，如果不是手中还握着武器，没准就被人当做了讨饭的叫花子队伍。
不过这些人看起来挺惨，可能活到现在的，没有一个不是幸运儿，先登营出发之时整整的五千精壮，到达靖军山脚下，只剩下不到三千人，接近一半的士卒永远地埋葬了这一片荒山野岭之中。
有意外跌落悬崖摔死的，有辛苦劳作累死的，有感染疫瘴病死的，有饥寒交迫饿死的……总而言之，在这场死亡行军之中，先登营的损失最为惨重，非战斗减员接近半数，加上极度地疲惫，走到靖军山下，他们已经是强弩之末了。
“少将军，今夜就在前面的山顶上宿营如何？”师纂指着靖军山对邓忠道，邓艾下令加快行军速度，那么他们至少地赶到山顶再宿营。
邓忠看了看摇摇欲坠的夕阳，冬日苦短，眼看着夜幕就要降临，再瞧瞧一个个疲惫不堪的士卒，他摇头道：“算了，择一处宽阔一点的地方宿营吧，休息一晚，明早再赶路吧。”
师纂皱皱眉，道：“都督的军令可是要我们三天之内赶到江油，延误了军令，你我都可吃罪不起。”
邓忠苦笑一声道：“师将军，依你看来，已现在军队的状态，还能爬上这十几里的山路吗？”
师纂也是无可奈何地摇摇头，现在整个先登营体力已经消耗到了极点，这一段艰险的山路几乎是不可能愈越的，他也只得同意了邓忠的意见，在一处干涸的河谷上扎营安寨。
在河谷上扎营唯一的好处就是地势平坦，而且沙子干燥松软，直接躺在沙堆上睡觉又软又舒服，堪比上等的蚕丝被褥，对于劳累了一天的士兵而言，(未完待续。)