十日后，曹丕如约纳蔡玉进门为妾，张颌纳蔡梅为妾。
李平喝过喜酒，次日，以江夏战事为由，请曹丕调黄祖到南阳任太守。
曹丕同意李平所请，当天便以荆州刺史的名义给黄祖送去公文。
黄祖接到公文，高兴的放声大笑，他早想调离江夏这个兵家重地，现在机会来了，立即传令下去，除江夏的一万水军留守，其余三万大军全部开赴南阳。
临走时，他将多年搜刮的钱财全部带走，战马兵器一件也没有留下。
李平率黄忠、魏延、张颌、文聘四将，领四万大军，浩浩荡荡的开赴江夏。
此次他领的是江夏太守，掌管一郡军政，结果到了江夏太守府，找来管理钱财的别驾一问，才知道黄祖把江夏所有的钱财卷走了。
李平气的脸色黑青，没有钱财，他拿什么养活四万大军？
魏延出了一个主意，江夏面临淮河，可以征收过往商船的银子。
李平思虑一番，派文聘领五千水军，沿江河设立关卡，征收商银，筹措军饷。
江夏自古以来便是富庶之地，征收商银也比较顺利。
一个月征收上来的银子，刚好维持住四万大军的粮饷。
至于黄祖留下的一万水师，他从中剔除老弱残兵，只留青壮男子。
他无意间翻看水师兵册的时候，在上面发现了一个鼎鼎大名的人物，甘宁字兴霸，现为江夏水师别部司马。
甘宁可是一名水战大将，黄祖目不识丁，只让他做一名的别部司马，简直是大材用。
李平当即召见甘宁，任命甘宁为水师校尉，统领江夏水军。
甘宁没想到锦帆贼出身的他，竟然也有时来运转的一日，忙向李平大表忠心，愿意认李平为主公，辅佐李平成就一番大业。
李平知道甘宁是不甘平庸的人物，婉言拒绝了甘宁的好意，隐晦的提醒，现今天下已经姓曹了，想要建立功名，就只有在万里长江间打出赫赫威名。
甘宁隐约明白李平的意思，便不再提这件事。
李平从步兵中挑选出三千精兵，补充到甘宁的水师，组建一万精锐水师，由甘宁亲自操练。
半年内，李平一边恢复经济，一边操练兵马，从不提起攻打江东一事。
这日，曹丕从荆州送来急报，曹操北征乌桓的时候，汉中刘备在军师徐庶的建议下，快刀斩乱麻，收买刘璋的谋士为内应，发奇兵袭取成都，软禁蜀地君主刘璋，自领益州牧。
关中的马腾、韩遂见曹操忙于北方战事，认为有利可图，二人尽起十八万西凉铁骑，杀进关中，直奔潼关。
潼关是许昌的屏障，潼关一旦被破，许昌危急，曹操飞骑传令曹丕率荆州大军北上抵抗西凉铁骑。
曹丕知道自己不是马腾等人的对手，便给李平发来书信，请李平率八万荆州军北上抵御西凉铁骑，他坐镇荆州，防备江东军偷袭。
李平长叹一声，此时他若离开江夏，周瑜必定乘机偷袭。