光绪十三年，十二月初一，离华夏春节还有一个月。南方的冬天雨水较多，这几天似乎好转了一些。城外灾民在张之洞的妥善安排下最终没有闹出太出格的乱子。
这些天，沈狱已从宝芝林搬过来大宅院这边住下，此时，他坐在沈府签押房，正和黑旗军排级以上骨干在商议此次的剿匪行动。
他手上拿着一本小折子，有节奏的轻敲着书案。“广西的土匪多如牛毛，据朝廷不完全统计，道光年间单就落草的土匪就达10万之众。凭咱们黑旗军这一千来人、2000条枪，根本给人家塞牙缝都不够。”
随后停顿了片刻，他笑着说：“不过……，大家不用慌，张督抚并没有让咱们去剿完广西的土匪，剿的只是大容山一带的土匪而已。”
沈狱是后来才知道，原来张之洞一个远房族人的一批财物在路经玉林时，被大容山一带的土匪给劫去，这帮土匪敢打他族人主意，张之洞怎会不动怒？
“大人，咱们干吧，都好久没动身子骨了……”好战份子三排长梁伟诚磨拳搽掌说道。
沈狱瞪了眼梁伟诚，说道：“干什么干，知道土匪多少人么？知道土匪有多少杆枪么？知道山路的情况么？……常言道知己知彼，方能百战百胜呐。”
被沈狱连续的发问，三排长不敢再吱声了。
大容山沈狱了解不多，从折子上看，算是一座历史名山，南汉高祖刘龑于公元917年在今广州称帝，同中原一样封禅，把大容山封为“南方西岳”。
对于广西的土匪，广西长大的李大锤比较有发言权，早年间便当过匪，只不过，不同的是他当的是海匪。根据李大锤的了解，大容山脉地处郁江平原与玉林盆地之间，分布在北、容，桂和玉林四个县市。呈东北至西南走向，长约四十多公里，宽约三十公里，山体庞大，山势雄伟，山峰连绵，海拔一般为一千米上下，主峰梅花顶，海拔应该更高一些。
要剿的这拨土匪在大容山脉的望军山里。望军山，位于北流地带，海拨一千多米，山顶由五个小山岭构成，各山岭之间鞍部都形成三四十米的小平地，东面和南面均是荒草土山，有石头露在山间丛生杂木，北面和西面是乱石并间的一些小绝崖，上山只有东南面的一条山间小路。
望军山的匪首叫张天来，匪号大天二，以望军山作匪窝，在大容山一带甚至广西一带匪名在外。他与莲塘肚（莲花顶）的匪首烂豆豉（王雄）遥相呼应，当地有一句俗语；“东边大天二，西边烂豆豉。”
再详细的情况李大锤便不知道了，没有具体情况不好布置战术，多少人都不清楚，这匪还怎么个剿？
接到张之洞任务当天晚上，就让李大锤率领十几个属下先一步去当地了解详情。
两天过去了，李大锤那边没有任何消息传回来。如今是等不及了，张之洞派人来催促了好几次。看来，今天就得出发，按沈狱的估算，这山上的土匪大抵也就是当地村民，最多也是洪杨之乱留下来的乱民，人数应该不会太多。
这次剿匪，不打算动用全部黑旗军将士，抽三分之一军兵留在机器局驻扎，以防有什么不测。留守的是一营营长姜汉，他的稳重、牢靠让沈狱放心。
宣布完几项注意的事项，便把军官解散了，没有作战前动员演讲，命令下达后，半个小时集合完毕，向广西玉林进发。
广州离玉林大概在600公里之间，对于练习了两次负重急行军500公里的黑旗军算不得什么，只不过，路途上山岭多了一些。
身体没有完全康复，沈狱不可能长时间走路，马车不用想了。罗虎给沈狱弄了一匹广西瘦马，马匹不高也不大，胜在耐力好。
大约走了300公里，在中午时分，便进入了广西地界。前面侦察兵回来报告，李大锤派人送回了信件，沈狱命令全体官兵停下休息。
打开信件，字体写得潦草，字迹沈狱熟悉，是跟随在李大锤身边的苏剑秋写的，一目十行的看了下去，沈狱的脸色越发的严峻了。
信中所说，望军山贼匪有两千多人，有少部分洋枪、土炮、弓箭，大部分用的还是冷兵器。而另外一拨莲花顶的贼匪也有一千之众。两伙土匪互相遥望，山岭比较崎岖，如果硬攻，能拿下，但伤亡会比较大。
信中还透露，这些土匪最喜欢到处抢劫、捉人。把人捉去后，按家中能出多少钱、粮，定出身价，限期赎取，过期杀之。
大容山地区的村民土绅，几乎没有一个村庄不遭过劫害，据当地农民口述，去年容县一个村八十七户人家全部给屠杀干净，房屋全数烧毁，村口的溪水都染成了赤色。
这些土匪，嗜杀成性，只要稍有反抗，便会抢光、杀光、烧光。早年村民上望军顶摘粽叶仍见悬岩下方许多白骨，白骨下面长出竹子，有些头骨还被长出的竹子串了起来，由此可见大天二一伙土匪的残忍。
近年匪势更为猖獗。玉林通往广东一带，交通断阻，商旅不行，百业凋零。无论通衢大道还是偏僻乡村，每日上午十时以前及下午四时以后，远路行人绝迹，中午必须有民团或镖师护送才敢出行。
玉林城入黑时东南北三城门紧闭，西门半掩仅允一人通过。远近乡村天未黑即关闸闭门，家家户户，无论贫富皆提心吊胆，夫妻相望，母子相抱，大气也不敢出，人人静候大祸降临……，翌日，乡村城镇中便盛传昨夜哪村哪家被抢，哪户人家被屠杀干净，恐怖气氛弥漫城乡四野……