平房门口站着两个官兵，沈狱走近，其中一个兵为他掀开帘子，作了一个请的手势。沈狱客气的给掀帘子的官兵拱了拱手，然后才走进去。
一入房中，外边的寒冷立马与之隔绝。平房从外面挺普通，其实内有乾坤，里面不说奢华，但起码让人感觉是书香门第之家。特别是墙壁上那几幅古朴的字画，一看这成色，八成是真迹了。
挂着一副唐寅《桐阴清梦图》的墙壁之下，一位满头银发老者正坐在书案后笑吟吟看着沈狱。不用猜，沈狱也知道，这个人便是名满天下的李鸿章李中堂了。
沈狱站在入门处与之对视，也是轻微的笑着，两人都仔细的打量着对方。
“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”李鸿章率先站起，走了上来，笑着说道：“久仰大名，沈昆仑。”
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”沈狱回了一句不知是谁的词，也不管安在这个时候合不合适，“您老才是让下官如雷贯耳啊，李中堂大人……”
“哈哈哈……”两人皆是相视一笑，一切都在笑声中诠释了两人的神交已久。
沈狱的话真的不算恭维，即便没有前世的记忆，李鸿章这些年都算是当之无愧的大清第一权臣。弱冠即举翰林，后投笔从戎。师从曾国藩，被曾师称为才气天纵，胆气过人的后起之秀。
即便在济济人才的曾师门下，他也很快脱颖而出。募淮军、援上海，雷霆手段编练军队，举办制造局，建同文馆、兴洋务，带着虎狼之势的淮军荡平东南。
一身功绩勋业赶上曾师，后继承曾师剿平捻军。然，在花甲年纪，又靠着一手创建起来的北洋大势独撑摇摇欲坠的大清帝国。
同样是这个人，签署十多条不平等条约，赔的款连沈狱都数不过来。说不了李鸿章的所作所为到底对错。这个人的面目，复杂得难以评价，可是有一点是沈狱敢肯定，面前的这个看似慈眉善目的老人，绝壁不是一个好相与的善良之辈。
李鸿章的目光落在沈狱身上，三分品评玩味，更多的还是欣赏。在李鸿章心目中，沈狱同样的不简单。一个教书先生能够在蝇营狗苟的大清官场存活且越活跃滋润，没点真本事谁能相信？
——接手黑旗军，整合广州机器局，招安海盗天城，平朝鲜，驱日寇桩桩种种。不用掰手指，对沈狱的功业都他亦能如数家珍。
上述里头单单拿一件安在一个人身上都够不简单，可全都集中到一个人身上，那就不是简单不简单的说法了。
用李鸿章私底下的话是这样评价沈狱：乱世之枭雄，治世之能臣。
当然这话只是私底下与张佩纶说说而已，这么诛心的话语，也只有跟既是心腹又是女婿的张佩纶才能探讨一二。
两人在各撂了一句话之后，同时沉默下来。沈狱率先醒悟，识时务的没让李鸿章亲迎上来，急步上前，一个千打下去：“朝鲜领兵钦差提督，参见中堂大人。”
李鸿章也不介意沈狱的头衔合不合规制，笑吟吟的受了一礼。然后才晃晃悠悠的上来一把搀起沈狱，笑着说道：“天纵奇才，长江后浪。老头子我是早闻大名，别行这大礼啦。咱北洋，早就不兴这个，况且老夫也管不着你。咱们坐下痛痛快快的畅所欲言可否？”
他的乡音甚重，一听就能分辨出是来自淮地。沈狱笑着回答：“中堂大人官职比我大了许多。这个礼沈狱不敢妄自乱废。”
“……你啊你。”李鸿章指着沈狱呵呵大笑，然后拉着他的手便朝里边的八仙桌走去。很热情的，一下把沈狱摁在位子上，他在主位也坐了下来，外间的侍从很准点的进来为两人奉上香茗。
李鸿章吹着雨前龙井又是仔细的端详了一番，沈狱被望得有些个尴尬，也只有报以憨厚的一笑。
李鸿章挥挥手打发下人，随后才开口：“……沈小哥，这次进京怕是吃了不小的苦头吧？”
“苦头算不上，托中堂大人您的鸿福，一切都还算过得去……”沈狱吹了几口气香茗，缓缓回答。
“嗯。听说沈小哥认识京城的杨大家，他的戏就是唱得好，老夫在京时日也不少，可惜都没有福份去享受一番呐……”
“哦？”这个话题转折得有点快，沈狱的脑筋差点转不过来。“……中堂大人哪里话，是您日理万机，不像我等游手好闲而已。”
“哈哈。”李鸿章发自肺腑的一笑，“沈狱啊，沈狱。你这话怕是意有所指吧？……哎，这两年，老夫才是真真正正的闲人。”
沈狱耸耸肩，不置可否，反正在这个老狐狸面前自己道行肯定不够，这货的说话艺术早就玩得炉火纯青。
“嗯，听说沈小哥的夫人也是与小哥一样从泰西回来……”李鸿章的话题又绕到别地去了。
其实两人见面怕是要探讨一番日本兵事又起的事情。可到现在聊了大约也有一炷香的时间了，两人却只字未提日本的事情，都是在那儿闲扯些有的没的家常琐事。