“我是怕教母伤心才一直不睡的,那像某人竟如此凉薄,不顾与教父的离别之情,还能像猪一样睡得那么香。”居桩很是痛心疾首。
居燕知道自己上当了,恼羞成怒,刚要发作,却见居然带着一干众人走了进来,他冲居桩使了个凶狠的眼神,回到自己的位置站着。
居然走到殿前中央的石台上,其余人按尊卑有序地站在两侧。
居然看着下面,颇具威严地说:“今天是选王储伴读,你们有此机会站在这,是莫大的机缘,你们须珍视此等殊荣,为自己的种族争荣!”说完朝旁边示意了一下。
舒青莺出列,她一身百鸟朝贺长袍,头发高高挽起,面上一张青鸟面具,气势之强不弱于男子。舒青莺环视殿中众人朗声说到:“今日共设有八项考验,先后在习礼殿,习乐殿,习武殿,习文殿,习义殿,习工殿,习孝殿,习情殿内。你们需从前门进,通过考验便能从后门出。全部通过方能成为伴读,若一族有超过一位通过全部考验,再由王储居桩决定最终人选。”
居桩随居然一起移驾观赏台旁观比赛。观赏台很高,整个教习宫尽收眼底。居然居中而坐,居桩坐在居然旁边。右后边是大魔法师悠息携世家家主辅政大臣等落座,左后边是大祭司灵长携各族族长及王公贵族等落座。
众人视线均落到习礼殿内众孩子身上。居然不禁感慨,叹道:“记得当年,我们也是这样的情形。”
大祭祀灵长笑道:“是,我也很是怀念那时的时光呢。”
农族族长农科也笑了:“那时我们农族过关的还有我的哥哥,但是王上选中了我作为伴读,当真是王恩浩荡!”他是个老头,面具是稻米丰登的画面。
智者静思也说道:“我们都是王上亲自挑选的,这么多年来,那时共同学习的情谊总是不能忘。”
居然左右看看,庄重地说:“那时的情谊本王亦是永志不忘!”
不多时,伴读之选开始了,殿内的情形无法看到,居桩并不知道这八项考验是什么,据说每一代都是不一样的考验,因此长辈的经验也起不到多大的作用。
只是不多时,便有一个戴着金元宝面具的孩子被抛出大殿,重重摔在地上,登时晕了过去。坐在左侧的商族族长商博赶忙探身仔细看去,叹了口气,说:“是我那不孝的老三,平时就不长进,今日可是颜面尽毁,竟第一个被淘汰。”他的面具是五铢钱图案。
佣族族长佣强说:“我家也好不到哪去,除了老大,其余的估计都过不了几关就得被淘汰。”他的面具是两手成捧状的图案。
商博点点头,“不知这第一关是什么?”
右相漆戚回答说:“这八关是由魔法师族,祭祀族,预言世家,智者连家,智者静家,学者所家,武者世家,舞乐世家共同完成,这第一关是连家所设,我们不得而知了。”他面具的图案竟是一只金钱猪。
静思说:“竟是连家所设,那定是不好通过。”
说话间,又有数人被大殿抛了出来。被抛出的人即便没有晕倒,也是垂头丧气,如丧家犬一般。
不得不说连家的厉害,一关下去,大半的孩子都被淘汰出去了。居桩注意每一个被淘汰的孩子,没发现居燕,心中不免遗憾。
鉴于居燕经常试图欺负居桩,居桩可不希望伴读中有他。
从众人的言谈中,居桩知道了各关的设置,第一关的连家是智者世家中最为古老的家族,而其家族成员从不在朝为官,避世而居,因而在场众人并不知道其设置为何;
第二关是学者所家所设,是四道复杂的逻辑题,考验候选人的思维;
第三关是大祭祀灵长设置,穿越一道祭祀之火,置身于该火中会比普通火更难忍受,意志稍有退缩,便会被淘汰,考验的是候选人毅力和耐力;
第四关乃预言世家紫衣设置,是一片*之海,一旦候选人有过强烈的*或不正当的*就会被淘汰,考验的是灵魂纯净的程度;
第五关是武者武彝所设,内置八项障碍,考验的是身体的强度及灵活度;
第六关是大月司姬盛乐所设,殿内是杂乱飞舞的音符,需要候选人在规定时间内抓捕音符并谱成一曲,考验的是乐感与应变协调能力;
第七关是智者静思所设,殿内七阶,每阶幻化各种场景,或是歌舞升平,或是血海厮杀,一步走错,便被淘汰,考验的是智慧;
第八关是悠息设置,大魔法师缄口不言,连居然也没问出个所以然来。
大半天过去了,闯关的人越来越少,比赛越来越白热化。居然留意到居燕竟然直闯到第七关,不禁大为高兴,对灵长说:“燕儿竟如此优秀,全赖大祭祀教育栽培。”
灵长挺着胸膛,骄傲之情溢于言表:“王上过奖了,是王子燕承王室圣血,聪慧过人,哪里是教导出来的。”灵长说着看向居桩,说道:“不知王子桩闯关的话,可以闯几关呢?”
居桩一愣,下意识地看向悠息。悠息平静地说:“王子桩是王储,不必闯关。”
灵长一笑:“那是自然,只是假设而已,大魔法师可能估计出来吗?”
悠息道:“既是估计,便不足为信,既不足为信,估计又有何意义?”
灵长闻言哈哈大笑:“可是大魔法师对王子桩没有信心吗?只是估计而已又何必认真!”
居桩见灵长步步紧逼,不禁苦思是否是自己见罪了这位大祭祀却不自知。
这时居然开口了,他呵呵一笑:“桩儿是王储,是不能参加选举伴读的竞赛,但是本王却可保证桩儿全部都能过,其中缘由大祭祀你也是知道的。”
灵长一滞,不再说话。居桩看看居然又看看悠息,见他二人都没有说下去的迹象,不禁疑惑不解,却不敢开口询问。
很快剩下众人全部都进入了第七关。这一关的时间相当的漫长,持续了一个时辰竟无一人淘汰,也无一人闯关成功。
午膳众人也没用,只是上了些糕点果腹。居桩正嚼着鹿肉肉脯,忽听台下习孝殿抛出一人,那人一落地就连滚带爬、鬼哭狼嚎地跑了,居桩注意到那是祭祀族人。就听灵长语气不善地说:“静思智者,你设的关不会损人心智吧?”
静思回答道:“岂敢,只是有些幻像过于恐怖,而且一旦选错,可能会遭遇自己最害怕的事物,故而受些惊吓是避免不了的。”
灵长哼了一声,显然不满意静思的回答。
自第一个被淘汰的祭祀族人,便渐渐的有人淘汰,有人过关,进入了下一关。大魔法师悠息不知设置的什么,进入习情殿的人不是一瞬间被抛出,就是一瞬间闯关成功。
等闯关全部结束,居然带领众人重回教习大殿,首辅大臣舒青莺双手托着一卷白锦缎走到中央,躬身施礼道:“王上,名单已出。”
居然说:“那就念吧。”
舒青莺展开锦缎,高声读道:“魔法师族共五人闯关成功,为悠泉,悠黎,悠滦,悠雪,悠晴。祭祀族共三人闯关成功,为灵日,灵月,灵天。王族有三人闯关成功,为居南,居娴,居玄烨……”
居桩听见竟没有居燕,不禁大为惊奇,但在场有人比他更为惊讶,大祭祀灵长打断舒青莺:“舒大人是否统计错误,怎么没有王子燕?”
舒青莺似乎不高兴灵长的僭越,没有答话,而是恭敬地看着居然。
居然动了动身子,说:“你便说吧,本王也想知道。”
舒青莺恭敬地答道:“王子燕未过最后一关,故名单上没有他。”
灵长立马呛声说道:“王子燕得天独厚,怎会被小小的考验难住,是否关卡设置不当!”
舒青莺不卑不亢地回道:“第八关为大魔法师所设,而且,有如此多的候选人通过,有怎能说关卡设置不当呢?”
居桩注意到灵长的身子僵硬了一下,不禁佩服这位首辅大臣的勇气,竟一点面子也不给大祭祀。
灵长起身对居然施礼,“王上,我请求王子燕重新闯第八关,我怀疑有人针对王子燕,故意不让其过关。”
这话的指向太明显了,居桩向悠息看去,见悠息平静如常,完全不为所动。
居然温和道:“大祭祀你是知道的,关卡设置是要经过检验的,怎会有针对某人之说?”
灵长言辞恳切地说:“谁不知道大魔法师法力高强,当初西方大陆一片死寂,大魔法师都令其重现生机,更何况骗过小小的检验了!还请王上准予王子燕重新闯关。”
“这……”居然见灵长难得的恳切,竟不知该如何回绝。
这时,下面有人答话:“王上,向来王储伴读的选择都是一次完成,从未有过再闯一次之说。况且大魔法师虚怀若谷,怎会在这等小事上费尽心思。这种无中生有之谈也要在意,岂不侮辱了大魔法师!”
居桩循声一看,竟是王叔居浩。居浩是居然同父异母的弟弟,曾是居然的伴读,感情特别亲厚。居浩的面具是蓝蛟龙二龙戏珠画面,印堂一颗蓝珠。
灵长冷哼一声,“谁不知道亲王浩情之所系啊,是否有失偏颇啊?”
居浩大怒,”大祭祀,以公事论公事,你何出此言!”
灵长干脆不搭理他,只是看着居然,居然有些为难,四下看看。
这时预言家紫衣开口了,“就因他是王子,还是因为你大祭祀的一面之词,竟要求重新闯关?那其他没过关的候选人是否也可以重新闯?”
殿内不少人点头称是。
居然见此情景,只得说:“大祭祀是燕儿教父,自然偏爱一些,也是情理之中。只是伴读之选非儿戏,断断不能破例。”说完示意舒青莺继续念名单。
待舒青莺念完全部名单,居然宣布明日再最终确认伴读人选,便散了众人。
在居桩起身离开之际,意外地发现紫衣目光炯炯地望着自己,居桩心下疑惑,却不多想,紧跟悠息离去。